La tripulación de la misión Artemis II, compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, llegó hoy a la cara oculta de la Luna a bordo de la nave Orion, bautizada como "Integrity". Se trata de la primera vez que seres humanos observan la Luna de cerca desde la misión Apolo 17 en 1972.
Según informa The Verge, se prevé que la nave alcance una distancia de 252,757 millas de la Tierra a la 1:56 p. m. (hora del este), superando oficialmente el récord de 248,655 millas establecido por el Apolo 13 en 1970. Posteriormente, la nave llegará a su punto más cercano a la superficie lunar, a unas 4,070 millas, a las 7:02 p. m. (hora del este).
Consideraciones científicas sobre la transmisión de video de baja resolución
A pesar de la gran expectación pública por este vuelo histórico, la NASA ha dejado claro que no será posible ver imágenes en alta definición 4K. Ars Technica cita a Kelsey Young, jefa de operaciones de vuelo científico de Artemis, quien señaló: "A excepción de los periodos en los que perdamos la señal al sobrevolar la cara oculta de la Luna, recibiremos transmisiones de video de las cámaras instaladas en los paneles solares (SAW)".
Estas cámaras SAW son dispositivos GoPro modificados y montados en las cuatro alas de los paneles solares del módulo de servicio de la Orion. Judd Frieling, director de vuelo del ascenso de Artemis II, añadió al respecto: "No esperen videos de alta resolución, pero, tal como mencionó Kelsey, obtendrán las imágenes de las cámaras SAW a través de nuestra transmisión de video de baja tasa nominal".
El objetivo científico principal de esta misión es profundizar en el conocimiento de la geología lunar e identificar posibles lugares de aterrizaje para futuras misiones. La NASA prevé una interrupción de las comunicaciones de unos 40 minutos, entre las 6:44 p. m. y las 7:25 p. m. (hora del este), mientras la nave se desplaza por la cara oculta de la Luna. Tras este periodo, la tripulación intentará recrear la icónica fotografía de la "salida de la Tierra" capturada durante la misión Apolo 8.
Para garantizar la conectividad, la nave Orion integra diversas tecnologías. Además del sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II basado en láser, la misión depende de la Red de Espacio Cercano (Near Space Network) y de la Red del Espacio Profundo (Deep Space Network) del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
