Un grupo de hackers de Mz* Baltazar’s Lab, un espacio independiente gestionado por artistas en Viena, está experimentando con arcilla natural para crear un método alternativo y ético de producción de placas de circuito impreso (PCB).
El proyecto busca distanciarse de la cadena de suministro electrónica convencional, la cual, según señala el grupo, depende excesivamente de los plásticos y de minerales de conflicto como el tungsteno, el estaño, el tantalio, la plata y el oro.
Según informa feministhackerspaces.cargo.site, el equipo está investigando el concepto de «hardware ético» mediante el uso de materiales locales, de bajo impacto y no tóxicos, con el fin de desarrollar prácticas renovables tanto para las personas como para la naturaleza.
Reutilización de componentes de silicio
Los investigadores iniciaron el proyecto reutilizando microcontroladores ya existentes. Se centraron en el chip ATmega328P, el mismo componente que utiliza el Arduino Uno, al cual el grupo denomina «placa Arduina» en ciertos círculos feministas.
Al utilizar chips rescatados de placas defectuentes, el laboratorio evita los residuos asociados a la producción de hardware nuevo. El objetivo del equipo era diseñar un circuito capaz de recibir señales de sensores analógicos y digitales, y generar salidas para LEDs, motores y altavoces.
Para facilitar la producción con arcilla, el equipo utilizó la impresión 3D para crear un sello personalizado a partir de filamento de polipropileno reciclado. El diseño requirió ajustes de precisión para compensar las alteraciones físicas del material.
«Toda la arcilla se contrae considerablemente durante los procesos de secado y cocción», señala la fuente. El equipo estimó una tasa de contracción del 5 % y determinó que las pistas del circuito necesitaban una profundidad de impresión de 1,2 mm para seguir siendo funcionales.
Para la base de la PCB, el grupo seleccionó la porcelana debido a su uso actual en componentes electrónicos como condensadores y resistencias. La porcelana está compuesta por caolín y piedra cerámica, materiales que suelen extraerse a gran escala en China, Brasil, Sudáfrica y Vietnam.
Trabajar con porcelana plantea dificultades técnicas debido a su sensibilidad y a las altas temperaturas necesarias para su producción. El proceso requiere una primera cocción de bizcocho cerámico a unos 1000 °C, seguida de una segunda cocción para el esmaltado a aproximadamente 1200 °C en un horno eléctrico.
