Orbital, la startup que busca construir una 'neonube' de 10.000 satélites en el espacio, admite que la rentabilidad actual de los centros de datos orbitales aún no es viable, según informa go.theregister.com.
Su CEO, Euwyn Poon, explicó al medio que, aunque el enfoque de una constelación para la inferencia de IA tiene sentido, el coste de poner el hardware en órbita sigue siendo una barrera enorme. Actualmente, lanzar un kilogramo al espacio cuesta aproximadamente 7.000 dólares mediante las misiones Falcon 9 de SpaceX.
"El objetivo declarado de Elon es rondar los 10 dólares por kilogramo, y tenemos que llegar ahí", afirmó Poon. Señaló que la empresa necesita ver una reducción de varios órdenes de magnitud en los costes de lanzamiento para que la solución sea económicamente viable.
Ingeniería de racks espaciales
Mientras espera un acceso más económico a la órbita, Orbital está desarrollando un satélite de un tamaño similar al de cuatro refrigeradores. La unidad está diseñada para albergar equipos de computación con una potencia de 100 kW.
Gestionar el calor en el vacío representa un desafío significativo. Para hacer frente a la carga térmica, los satélites utilizarán un panel solar de un tamaño aproximado al de media pista de tenis y un radiador que será casi la mitad de ese tamaño.
Orbital se está centrando en la escala de 100 kW porque las unidades más grandes requerirían paneles solares y radiadores inmanejables. Poon describió el proceso de rediseñar la refrigeración de los chips para el espacio como un "desafío divertido e interesante".
Para su vuelo de prueba de concepto, previsto para el próximo año, la startup tiene la intención de utilizar el módulo Space-1 Vera Rubin de Nvidia. El vuelo de prueba también evaluará la tecnología de endurecimiento contra la radiación para protegerse de las partículas cósmicas que pueden corromper los datos o dañar el hardware.
La fiabilidad es crítica, ya que actualmente es imposible reparar hardware en órbita. La estrategia de la compañía también depende de que competidores como SpaceX y Blue Origin proporcionen capacidad de lanzamiento excedente a Orbital, a pesar de que dichas empresas planean sus propios centros de datos orbitales.
