近日发表在《国际天体生物学杂志》（International Journal of Astrobiology）上的一篇论文提出，木卫二上的生命可能源自地球细菌。第比利斯自由大学的作者扎扎·奥斯马诺夫（Zaza Osmanov）认为，携带微生物的尘埃颗粒能够从地球大气层中被喷射出来，在严酷的太空环境中存活，并最终在这颗冰冷的卫星上“播种”。
研究显示，地球向太阳系散播携带生命的颗粒已有约35.5亿年的历史。奥斯马诺夫认为，由于这一过程持续了如此漫长的时间，生命向太阳系其他天体的迁移是一个“极有可能”发生的场景。
奥斯马诺夫在论文中写道：“地球生命起源于至少35.5亿年前，这意味着在此期间，地球一直在向周边太空散播携带生命的颗粒。因此，如果太阳系其他地方存在适宜条件且能被尘埃颗粒触及，那么生命从地球迁移过去不仅是可能的，而且在过去几十亿年里或许一直在发生。”
为了得出这一结论，奥斯马诺夫对撞击导致细菌从地球脱离的速率，以及这些微生物在太空运输过程中的存活率进行了建模。他测算得出，在数千万年的时间里，可能有数万亿颗此类颗粒降落在木卫二表面。他推测，这些生物一旦抵达表面，便可能通过冰壳上的裂缝进入下方的地下海洋。
关于“有生源说”的科学争论
这一被称为“有生源说”（panspermia）的理论在科学界仍存争议。尽管奥斯马诺夫的模型显示地球生命向木卫二转移的概率很高，但其他专家得出了不同的结论。
已故地球物理学家H·杰伊·梅洛什（H. Jay Melosh）此前曾反驳过这种迁移的可能性。在2019年美国地球物理联合会的会议上，梅洛什断言，如果我们在木卫二或土卫二的海洋中发现生命，它们更有可能是这些卫星上的原生物种，而非来自地球或火星的“生物货物”。
木卫二是否孕育着外星生命，或者是否承载着我们遥远的生物亲戚，这依然是当前太空探索的主要目标之一。NASA的“欧罗巴快船”（Europa Clipper）任务目前正飞往木星系统，旨在调查木卫二的宜居性，并为未来的表面探测任务考察潜在着陆点。
