SoftBank, Sony Group, Honda y NEC han puesto en marcha una nueva empresa conjunta para desarrollar un modelo de IA de un billón de parámetros, centrado en aplicaciones físicas en lugar de chatbots conversacionales. El consorcio, cuyo nombre provisional es 'Japan AI Foundation Model Development', pretende crear una inteligencia capaz de operar robots, vehículos autónomos y maquinaria industrial.
El grupo cuenta con participaciones superiores al 10% de cada uno de los gigantes tecnológicos fundadores, junto con la participación de importantes bancos y acereras japonesas, como Nippon Steel y MUFG Bank. Mientras que SoftBank y NEC liderarán el desarrollo principal de la IA, Honda tiene la intención de implementar la tecnología en la conducción autónoma, y Sony la integrará con la robótica y el hardware.
Una estrategia para la soberanía digital
El proyecto busca reducir el "déficit digital" de Japón, es decir, la dependencia de la infraestructura en la nube de EE. UU. y de los flujos de IA extranjeros. La nueva entidad planea entrenar sus modelos utilizando datos nacionales japoneses, que se mantendrán íntegramente dentro de las fronteras del país.
Para financiar esta iniciativa, la agencia nacional de I+D de Japón, NEDO, ha destinado aproximadamente 1 billón de yenes (6.280 millones de dólares) al apoyo de la IA durante un periodo de cinco años a partir del ejercicio fiscal 2026. Se espera que la nueva empresa sea una de las principales beneficiarias de estos fondos.
Este movimiento marca un giro para SoftBank, que recientemente lideró una ronda de financiación de 40.000 millones de dólares para OpenAI. La firma ahora actúa como ancla de un ecosistema nacional diseñado para operar de forma independiente del panorama de la IA estadounidense que ella misma ayuda a financiar.
Los expertos del sector se refieren a esta nueva frontera como "IA física", donde los modelos van más allá de la generación de texto para percibir y actuar dentro del mundo físico. La hoja de ruta del consorcio apunta a lograr aplicaciones prácticas para estos sistemas físicos para el año 2030.
La competencia global en este sector se está intensificando. Tesla está desarrollando actualmente robótica propia, mientras que los planes estatales chinos incluyen inversiones masivas en tecnologías de inteligencia física similares.
