Las autoridades chinas han suspendido la emisión de nuevas licencias para vehículos autónomos en todo el país, según informó Bloomberg, citando a fuentes cercanas al asunto que prefirieron mantener el anonimato. La medida se produce tras un incidente ocurrido el mes pasado en Wuhan, donde decenas de robotaxis Apollo Go, operados por Baidu, se detuvieron por completo en medio del tráfico, provocando un caos generalizado.
Estas restricciones regulatorias impedirán que las empresas incorporen nuevos coches sin conductor a sus flotas, se expandan a nuevas ciudades o pongan en marcha nuevos proyectos de prueba. Aún no se sabe cuándo reanudarán los funcionarios la emisión de nuevas licencias.
Según reportó Bloomberg, el incidente en Wuhan alarmó a los responsables en Pekín, lo que llevó a los reguladores a instar a los gobiernos locales a revisar el sector para evitar episodios similares. Esta es, al menos, la segunda vez que los reguladores intervienen tras un incidente relacionado con Baidu. Actualmente, las operaciones de Baidu en Wuhan permanecen suspendidas mientras las autoridades locales investigan lo sucedido.
Mientras los reguladores de vehículos autónomos endurecen la supervisión, las principales empresas tecnológicas chinas están reduciendo simultáneamente su plantilla. Los informes anuales presentados a finales de marzo revelan recortes significativos de personal en varios de los líderes de la industria.
Alibaba redujo su plantilla en un 34% en 2025, en un proceso de desmantelamiento de sus unidades de negocio físicas. El gigante del comercio electrónico, que opera plataformas como AliExpress, Taobao y Tmall, está reorientando su estrategia hacia la inteligencia artificial y la infraestructura en la nube.
Baidu, operador de la flota de Apollo Go afectada y el motor de búsqueda más grande del país, cerró 2025 con casi un 7% menos de empleados. El fabricante de vehículos eléctricos BYD también reportó una reducción de su fuerza laboral de aproximadamente un 10% en sus recientes informes anuales.
Aunque estos despidos suelen presentarse como parte de una transformación impulsada por la IA, los expertos chinos señalan que las presiones económicas generales son el principal motor. Entre ellas se encuentran la desaceleración de la economía, la débil demanda de los consumidores y la prolongada crisis del sector inmobiliario.
Sun Zhongwei, profesor de administración pública en la Universidad Normal del Sur de China, comentó a Rest of World que estos cambios reflejan una corrección tras años de contrataciones masivas. "Muchas de estas empresas se expandieron rápidamente durante el auge de internet, contratando a un ritmo exponencial", afirmó Sun.
Sun señaló que los cambios organizativos responden más a un ajuste ante la caída tras aquel periodo de crecimiento que al desplazamiento de puestos de trabajo por la IA. Un antiguo empleado de marketing de Baidu, que habló con Rest of World bajo condición de anonimato, confirmó que la empresa lleva recortando personal en departamentos no estratégicos desde hace al menos un año.
"Desde el año pasado, la empresa ha estado recortando gente en los llamados departamentos no esenciales. Lo veía venir", declaró el ex empleado.
Ni Alibaba, ni Tencent, ni BYD respondieron a las solicitudes de comentarios sobre sus recientes cambios de plantilla, según informó Rest of World.
