多家环保非营利组织的一项最新研究表明，美国数据中心建设的爆发式增长正阻碍着老旧煤电厂的退役进程，并加速了天然气基础设施的扩张。
美国PIRG教育基金会（US PIRAND Education Fund）、美国环境研究与政策中心（Environment America Research & Policy Center）以及前沿集团（Frontier Group）发布的报告指出，在人工智能和高强度计算负载的推动下，电力需求的激增正在减缓能源网向清洁能源转型的步伐。
据《The Register》报道，在经历了多年的平稳增长后，这些设施的能源需求正推动电力需求持续攀升。这种转变正迫使电力公司必须维持化石燃料发电机的运行，以避免出现电力短缺。
以奥马哈为例，当地电力公司官员认定，由于附近服务器集群的需求不断增长，如果关闭北奥马哈（North Omaha）电厂的燃煤发电机组，将面临局部电力供应不足的风险。
天然气产能激增
题为《能源转型面临风险》（Energy Transition at Risk）的研究报告利用美国能源信息署（EIA）的数据显示，煤电厂的退役进程已显著放缓。在原计划到2025年底完成的煤电退役或燃料转换任务中，约有40%尚未实现。
该报告指出，如果煤电退役能按2022年的速度持续进行，原定计划中的所有电厂都应在2040年前关闭。然而，按照目前的趋势，这些电厂预计将一直运行至2065年。
与此同时，天然气产能正迎来大规模扩张。截至2025年12月，虽然预计到2030年将有13.2 GW的燃气发电机组退役，但与此同时，预计将有惊人的41.8 GW新增燃气电厂并入电网。
由于新的燃气基础设施通常拥有30至40年的使用寿命，报告认为，即便可再生能源正在增长，美国仍将在未来数十年内陷入对化石燃料的依赖。
除了电网层面，报告还强调了数据中心园区内现场发电能力的提升，这是因为部分园区无法立即获得电网接入。这一趋势引发了题为《化石燃料电厂运行时间延长——意味着空气污染加剧》论文中所详述的第二个问题。
研究识别出了15座“僵尸电厂”，它们在原定的退役日期后仍维持运行。2023年，这些设施排放了近6500万公吨温室气体，这一数字甚至超过了马萨诸塞州2022年的年度净排放总量。
这些延长运行的电厂与二氧化硫（SO2）和氮氧化物（NOx）水平的上升密切相关。这些污染物会导致细颗粒物污染和地面臭氧浓度升高，从而对人类健康构成直接威胁。
