总部位于德国的聚变技术开发商 Focused Energy 近日宣布，其 A 轮融资已超额认购，成功筹集 2.4 亿美元。据 TechCrunch 报道，此次注资使该公司的私人融资总额达到 3 亿美元，若加上此前获得的 2 亿美元政府补助，其资金实力进一步增强。
目前，该公司正在研发一种基于惯性约束的反应堆，通过高功率激光压缩聚变燃料靶丸。其技术基础深受劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）下属国家点火装置（NIF）的影响，该实验室此前曾成功实现聚变点火并获得净能量增益，在业界声名大噪。
为了推动从实验室实验到商业化能源生产的跨越，Focused Energy 大力从 NIF 招揽人才。值得一提的是，曾任 NIF 燃料靶丸设计师的黛比·卡拉汉（Debbie Callahan）已于去年 12 月加入公司担任首席战略官。她的核心任务是简化燃料靶丸的生产流程，以满足商业化环境的需求。
目前，该公司面临的一大挑战在于现有研究能力与商业电站要求之间存在巨大差距。NIF 每年仅能进行约 400 次激光发射，而 Focused Energy 估算，一个可行的商业反应堆必须达到每秒 10 次的发射频率，这意味着每天需要完成约 86.4 万次发射。
为了填补这一技术鸿沟，Focused Energy 正在摒弃 NIF 传统的“黑腔”（hohlraum）设计。目前这种利用金制圆柱体将激光能量转化为 X 射线以压缩燃料的方法，被认为过于复杂，难以实现大规模生产。取而代之的是，该公司正转向“直接驱动”方案，即通过激光直接轰击燃料颗粒，从而提升反应堆效率。
通过省去精密制造黑腔的环节，该公司旨在简化燃料注入流程。据 TechCrunch 报道，这一战略转型是 Focused Energy 路线图的基石，旨在将聚变能从一项科学里程碑转化为可扩展、高频次的能源解决方案。
