Las familias de dieciséis tripulantes indios retenidos en Irán desde el ocho de diciembre han solicitado al Tribunal Superior de Delhi que presione al gobierno para asegurar el acceso consular y el retorno seguro de sus seres queridos. La detención ocurrió cuando autoridades iraníes incautaron el buque MT Valiant Roar en aguas internacionales, alegando que transportaba seis mil toneladas métricas de diésel ilegal, una acusación negada por la operadora Prime Tankers LLC.
Según documentos presentados por el Ministerio de Asuntos Exteriores de India ante el tribunal, diez de los ciudadanos indios han sido formalmente arrestados y se encuentran en la prisión de Bandar Abbas, mientras que los otros seis permanecen a bordo del buque. El ministerio confirmó haber obtenido acceso consular para los diez detenidos, aunque el acceso a los tripulantes restantes depende de autorizaciones de la Armada y la Fiscalía iraníes.
Los parientes denuncian que los marinos a bordo están confinados en un espacio reducido sin acceso adecuado a alimentos o agua potable, y que la mayoría de sus dispositivos electrónicos fueron confiscados. La comunicación limitada se ha mantenido gracias a la devolución de un único teléfono, según informaron las familias.
La situación se complica por el contexto político interno de Irán, que ha experimentado protestas significativas desde finales de diciembre, y el reciente aumento de fuerzas militares estadounidenses en la región. Jugwinder Brar, propietario de Prime Tankers, indicó que las protestas han impedido que el abogado de la compañía se reúna con la tripulación.
Brar refutó la acusación de contrabando, afirmando que el barco transportaba combustible marino de muy bajo azufre (VLSFO) para repostar otras naves de la compañía en aguas internacionales, práctica que calificó de estándar. Además, alegó que Irán incautó otra embarcación de su propiedad en circunstancias similares el mes pasado.
Es relevante que Brar y sus empresas están sujetos a sanciones de Estados Unidos, que alegan que sus buques operan como parte de la "flota en la sombra" de Irán para el transporte de petróleo. Brar justificó las sanciones como una acción unilateral estadounidense, sugiriendo que la incautación del barco podría deberse a una confusión sobre la propiedad, posiblemente pensando que era estadounidense o israelí.
Las condiciones a bordo del buque se deterioran, con reportes de que el suministro de alimentos y combustible por parte de la marina iraní cesó hace casi una semana, y fallos en los generadores han afectado los sistemas de eliminación de residuos, creando condiciones insalubres.
