Avalanche Studios, el estudio sueco detrás de franquicias como 'Just Cause' y 'Mad Max', tiene una historia marcada por una larga lista de proyectos que nunca llegaron a ver la luz. Recientemente, Christofer Sundberg, cofundador y exdirector creativo del estudio, confesó en una entrevista con PC Gamer que 'AionGuard', un juego de fantasía de mundo abierto cancelado en 2009, sigue siendo una espina clavada en su carrera.
Aunque Sundberg se encuentra actualmente trabajando en 'Samson', el título debut de su nuevo estudio, Liquid Swords, dedicó gran parte de la entrevista a recordar aquella amarga ruptura ocurrida hace más de una década. En aquel entonces, una importante distribuidora, dueña de múltiples franquicias de renombre, canceló unilateralmente su colaboración con Avalanche mediante un simple mensaje de texto, argumentando que debían reorientar su estrategia hacia sus marcas ya establecidas.
"Aunque no he jugado a fondo 'Crimson Desert', en la planificación de 'AionGuard incluí todo lo que veo en 'Crimson Desert'", recordó Sundberg. Es evidente que el trato recibido en aquel momento aún le genera resentimiento, llegando a afirmar que no puede perdonar la forma en que actuó aquella distribuidora.
Una ambiciosa visión de mundo abierto
'AionGuard' estaba originalmente planeado para PlayStation 3 y Xbox 360. Según un informe de Kotaku de 2009, el juego permitía a los usuarios encarnar a un miembro de la guardia 'AionGuard' para restaurar el orden en un mundo postapocalíptico mediante la conquista de bastiones. Los jugadores podían optar por el combate frontal o recurrir a tácticas de sabotaje, como destruir las líneas de suministros enemigas; una libertad de acción que, incluso para los estándares actuales, resultaba bastante visionaria.
Aunque Avalanche Studios recuperó los derechos del proyecto tras la cancelación, el juego nunca logró resurgir. Sundberg explicó que, debido a la gran exposición mediática que tuvo el juego en la portada de la revista EDGE, todos los editores a los que se acercaron posteriormente lo rechazaban al instante al ver el nombre del proyecto. Para él, aquella publicidad prematura terminó convirtiéndose en la "sentencia de muerte" del título.
Hoy en día, más allá de unas pocas capturas de pantalla en baja resolución, este proyecto —que pudo haber marcado un antes y un después en los juegos de fantasía de mundo abierto— ha desaparecido por completo. Si realmente habría estado a la altura de 'Crimson Desert' es una pregunta que, probablemente, nunca tendrá respuesta.