Los votantes de Port Washington aprobaron un referéndum que obliga a los funcionarios municipales a buscar el consentimiento público antes de conceder incentivos fiscales que superen los 10 millones de dólares a futuros promotores. Según los resultados preliminares del condado, aproximadamente el 66 % de los votantes respaldó la medida.
La votación se produce tras la oposición local al proyecto de un campus de IA de 15.000 millones de dólares de Vantage Data Centers. El proyecto, una alianza que involucra a OpenAI y Oracle, forma parte de la iniciativa "Stargate" de la administración Trump para expandir la infraestructura nacional de inteligencia artificial.
La organización sin fines de lucro Great Lakes Neighbors United organizó el movimiento, recolectando más de 1.000 firmas para incluir la medida en la boleta electoral. El grupo señaló preocupaciones relacionadas con la contaminación acústica, el consumo de agua dulce y el aumento de los costos de energía.
Desafíos legales e impacto en la industria
El referéndum no afecta al proyecto actual de Vantage, cuya construcción comenzó en diciembre y que está previsto que reciba unos 458 millones de dólares en beneficios fiscales. Sin embargo, la Asociación de Comercio Metropolitana de Milwaukee presentó una demanda en enero, argumentando que la medida viola la ley estatal.
Esta resistencia local refleja una tendencia más amplia en los Estados Unidos. Data Center Watch, un proyecto de seguimiento de 10a Labs, informó que aproximadamente 20 proyectos de centros de datos, valorados en 98.000 millones de dólares, fueron bloqueados o retrasados entre marzo y junio del año pasado.
Votaciones similares se aproximan en otras regiones. Monterey Park, California, se enfrenta a una votación en junio para prohibir totalmente la construcción de nuevos centros de datos, mientras que Augusta Township, Michigan, decidirá sobre la anulación de una ordenanza en agosto.
El escrutinio nacional sobre el uso de energía también está aumentando. Senadores estadounidenses investigan actualmente si la expansión de los centros de datos de IA está encareciendo la electricidad para los consumidores, tras un estudio que muestra aumentos de precios de hasta un 267 % en un periodo de cinco años en zonas con alta actividad de centros de datos.