Un análisis reciente destaca las profundas similitudes estructurales entre los lenguajes de programación Swift y Rust, ambos conocidos por su seguridad y rendimiento. Ambos lenguajes incorporan características funcionales avanzadas como enums etiquetados, expresiones `match` (o `switch` en Swift) y un sistema de tipos robusto con genéricos.
La principal divergencia reside en la perspectiva fundamental de cada lenguaje, según el informe publicado en nmn.sh. Rust se posiciona como un lenguaje de sistemas de bajo nivel que ofrece utilidades para abstracciones superiores, mientras que Swift comienza en un nivel más alto y permite la inmersión en detalles de bajo nivel cuando es necesario.
Esta distinción se observa claramente en la gestión de memoria: Swift utiliza tipos de valor con semántica de copia en escritura (Copy-on-Write) por defecto, similar al uso de `Cow<>` en Rust. Sin embargo, Rust requiere más pasos explícitos para usar estas abstracciones, priorizando la velocidad por defecto, mientras que Swift prioriza la simplicidad inicial.
Swift emplea una sintaxis que oculta conceptos avanzados de Rust bajo una apariencia familiar de lenguajes tipo C, facilitando la adopción. Por ejemplo, la expresión `switch` de Swift funciona internamente como una expresión `match` de Rust, sin caída (fallthrough) y con coincidencia de patrones, pero utiliza una nomenclatura más conocida.
En cuanto a la seguridad contra valores nulos, Swift implementa tipos opcionales (`T?`) que fuerzan la verificación del valor `nil`, logrando la misma seguridad que el tipo `Option<T>` de Rust, pero con una sintaxis más conveniente para el desarrollador. De manera similar, el manejo de errores mediante `do-catch` y `try` en Swift es una capa sintáctica sobre el sistema `Result` subyacente de Rust.
El compilador de Swift también maneja ciertas complejidades automáticamente que Rust exige resolver explícitamente. Por ejemplo, en tipos recursivos como los árboles, Rust obliga al uso de punteros como `Box<>`, mientras que Swift utiliza la palabra clave `indirect` para gestionar la recursividad sin requerir una envoltura explícita del tipo.
Swift es intrínsecamente un lenguaje más grande y pragmático, diseñado para interactuar con código Objective-C existente, lo que introduce características adicionales como clases, herencia y `async/await`. Esta complejidad adicional implica que, por defecto, el código Rust tiende a ser más rápido que el código Swift, reflejando la filosofía de ser rápido por defecto frente a ser fácil por defecto.
Ambos lenguajes demuestran ser adecuados para diferentes dominios: Rust sobresale en programación de sistemas y embebidos, mientras que Swift es preferido para interfaces de usuario y servidores. Se anticipa que la superposición de casos de uso entre estas dos potentes herramientas de programación continuará expandiéndose con el tiempo.
