Esta semana, los legisladores de Michigan retiraron dos proyectos de ley bipartidistas tras las advertencias de defensores de la privacidad, quienes alertaron que la legislación crearía un mecanismo de seguimiento permanente e invasivo para los usuarios.
Los proyectos de ley de la Cámara 4429 y del Senado 284, ambos titulados Ley de Garantía de la Edad Digital, fueron retirados por sus patrocinadores tras el intenso escrutinio del Michigan Fair Elections Institute (MFEI) y otros grupos de políticas públicas.
Las medidas propuestas habrían exigido a los fabricantes de dispositivos y sistemas operativos estimar la edad del usuario durante la activación y transmitir una "señal digital de edad" continua a cualquier aplicación o sitio web al que se acceda.
Los críticos argumentaron que los proyectos carecían de salvaguardas esenciales, tales como límites al uso de los datos, restricciones para no combinar las señales de la edad con otros identificadores personales y requisitos obligatorios de eliminación de datos.
"La infraestructura que estos proyectos habrían creado es una capa de identidad persistente y siempre activa, integrada en el sistema operativo de cada dispositivo en Michigan, sin protecciones de privacidad que la acompañen", afirmó Patrice Johnson, presidenta y cofundadora del MFEI.
Johnson señaló que la falta de protecciones podría tener efectos negativos a largo plazo en la integridad de las elecciones justas.
Escrutinio de la legislación modelo
El MFEI también expresó su preocupación de que las disposiciones de responsabilidad de los proyectos permitieran a las plataformas tecnológicas evadir su responsabilidad respecto a los usuarios menores de edad si se basan en las estimaciones de edad proporcionadas por los fabricantes.
Los defensores sugirieron, además, que los proyectos probablemente se basaban en una legislación modelo de la Digital Childhood Alliance, una organización nacional que promueve medidas similares en más de 20 estados.
"Estos dos proyectos son hermanos legislativos: comparten la misma arquitectura central e incluso el mismo nombre", comentó Eric Rasmussen, defensor de la privacidad de la Universidad de Michigan, quien ayudó a liderar el esfuerzo para detener las propuestas.
Los legisladores reaccionaron a los hallazgos con distintos niveles de apertura. La representante Gina Johnsen (republicana por Portland), copatrocinadora del proyecto de la Cámara, agradeció al instituto por señalar los problemas.
La senadora Ruth Johnson (republicana por Holly) cuestionó si la legislación podría salvarse mediante enmiendas. El proyecto de la Cámara fue retirado oficialmente el 6 de abril, seguido poco después por la versión del Senado.
Los patrocinadores de los proyectos, el representante Brad Paquette (republicano por Niles) y el senador John Cherry (demócrata por Flint), ahora colaboran con grupos de defensa para redactar una legislación de reemplazo.
Los grupos de políticas recomiendan que cualquier nuevo marco incluya una estructura integral de privacidad de datos para el consumidor. Esto incluiría el derecho a saber qué datos se recopilan, el derecho a eliminarlos, el derecho a rechazar la venta de datos y la prohibición de utilizarlos para fines distintos a su intención original.
