Apple Computer presentó su nuevo sistema de microordenador asequible, destacando la integración de una terminal de vídeo y 8K bytes de memoria RAM en una sola placa de circuito (PC Card). Este lanzamiento, según el anuncio, ofrecía un sistema completo que solo requería un teclado y un monitor de vídeo para operar, abriendo posibilidades para desarrollo de software y juegos.
La integración del ordenador, la terminal de vídeo y la memoria dinámica en una única placa resultó en una significativa reducción en el número de chips utilizados, prometiendo mayor fiabilidad y menores costes de producción. El sistema llegaba completamente ensamblado, probado y con fuente de alimentación integrada, facilitando una configuración rápida para los usuarios.
Un aspecto clave del diseño era la eliminación de la necesidad de un costoso teletipo, ya que la terminal de vídeo incorporada es hasta seis veces más rápida, mejorando el rendimiento general del sistema. La capacidad de visualización es de 960 caracteres en 24 filas de 40 caracteres, con memoria de vídeo dedicada que deja toda la RAM principal disponible para el usuario.
La compañía enfatizó la sustitución de interruptores y luces LED por una interfaz de vídeo, permitiendo la visualización simultánea de grandes cantidades de información, específicamente 192 ubicaciones de memoria a la vez. El firmware residente en memorias PROM facilitaba la entrada, visualización y depuración de programas directamente desde el teclado en código hexadecimal.
En cuanto a la memoria, el Apple utilizaba los nuevos chips de memoria dinámica de 4K y 16 pines, que consumían menos espacio y energía que los chips 2102 comunes en la industria. Esto permitía integrar 8K bytes de RAM con solo dieciséis chips, y el sistema era expandible hasta 65K a través de un conector de borde dedicado.
La conectividad de almacenamiento se abordaba con una pequeña placa de casete opcional que operaba a 1500 bits por segundo, permitiendo transferencias de 4K bytes en aproximadamente 20 segundos. Este módulo funcionaba con la mayoría de las grabadoras de audio estándar y ofrecía precisión controlada por cristal gracias a que el temporizado se gestionaba por software.
Junto con la interfaz de casete, se incluía una cinta gratuita con APPLE BASIC, un lenguaje de alto nivel que ofrecía mensajes de error inmediatos y ejecución rápida, eliminando costes adicionales para la programación. La filosofía de la empresa, según el comunicado, era proveer software a coste mínimo o nulo para su creciente base de usuarios.
El producto estaba disponible en las principales tiendas de informática, y la compañía invitaba a los distribuidores a contactarlos para acuerdos comerciales. El precio base de entrada, denominado 'Byte into an Apple', se fijó en $666.66, incluyendo los 4K bytes iniciales de RAM.
