Apple implementó en su versión iOS 26.3 una característica de privacidad diseñada para limitar los datos de localización considerados "precisos" que las redes celulares pueden recibir de los dispositivos mediante las antenas de telefonía. Esta restricción aplica únicamente a aquellos dispositivos que incorporan el módem desarrollado internamente por Apple, lanzado originalmente en el año 2025.
La localización por triangulación de torres celulares es un método conocido, ofreciendo una precisión de decenas a cientos de metros, según reportó an.dywa.ng. Sin embargo, el artículo señala que los estándares de telecomunicaciones incluyen protocolos que obligan al dispositivo a enviar silenciosamente su ubicación GNSS (GPS, GLONASS, Galileo, BeiDou) a la operadora, logrando una precisión de pocos metros.
En las redes antiguas (2G y 3G), este mecanismo se conoce como Protocolo de Localización de Recursos de Radio (RRLP), mientras que en 4G y 5G se denomina Protocolo de Posicionamiento LTE (LPP). Ambos protocolos operan en el plano de control de las redes, haciéndolos virtualmente indetectables para el usuario final, ya que el teléfono responde a la solicitud de coordenadas conocidas.
La obtención de coordenadas GNSS, que se calculan pasivamente sin necesidad de transmisión de datos por parte del dispositivo, no estaba destinada originalmente a salir del terminal. Este hecho ha pasado desapercibido para el público, aunque agencias como la DEA en Estados Unidos ya utilizaban esta capacidad en 2006 para obtener coordenadas precisas mediante una solicitud a la operadora.
El uso de estos datos se ha documentado en contextos de vigilancia masiva, como el sistema Shin Bet en Israel, que rastreaba la ubicación de casi todos los teléfonos mediante la centralización de datos de las compañías celulares, incluyendo información GPS. El gobierno israelí empleó esta data precisa para el rastreo de contactos de COVID-19 en 2020, evidenciando la exactitud superior a la triangulación de antenas.
Si bien no se confirma que RRLP o LPP sean las únicas técnicas empleadas por agencias gubernamentales para obtener estos datos GNSS, la existencia de estos vectores de transmisión es significativa. La publicación también menciona el abuso del protocolo SS7 por parte de Arabia Saudita para labores de espionaje contra ciudadanos en Estados Unidos, aunque este método tradicionalmente ofrecía menor precisión.
La medida adoptada por Apple con iOS 26.3 representa un avance para mitigar al menos una vía de vigilancia masiva que se habilita al tener control total sobre el módem y su firmware. La compañía debería ahora permitir a los usuarios desactivar explícitamente estas respuestas de localización GNSS a las operadoras y notificar activamente cuando se realicen tales solicitudes.
