Founders Fund, la firma de capital riesgo cofundada por Peter Thiel, ha liderado una ronda de financiación Serie E de 220 millones de dólares para Halter, una startup con sede en Nueva Zelanda especializada en collares inteligentes con energía solar para el ganado. La operación valora a la compañía en 2.000 millones de dólares.
La tecnología de Halter sustituye el vallado físico tradicional por un sistema digital. El equipo consta de un collar solar, torres de baja frecuencia y una aplicación móvil que permite a los ganaderos monitorear y guiar al ganado de forma remota.
El CEO Craig Piggott, quien fundó la empresa hace nueve años, asegura que el sistema resuelve los desafíos logísticos de gestionar ganado en terrenos remotos y escarpados. "Si gestionas una granja basada en pastos, ya sea de lácteos o de carne, la variable más importante es cómo administras la productividad de tu tierra", explicó Piggott a TechCrunch. "Las cercas son la palanca: controlan dónde pastan los animales y cómo descansa el terreno. Poder hacer eso de forma virtual tenía mucho sentido".
Gestión ganadera basada en datos
Los collares utilizan señales de audio y vibración para dirigir el movimiento del rebaño, un proceso que Piggott compara con los sensores de aparcamiento de un vehículo. Según la empresa, la mayoría del ganado aprende a responder a estas señales tras tres interacciones con la cerca virtual.
Más allá del pastoreo, los collares funcionan como dispositivos de monitoreo continuo. Recopilan datos de comportamiento para realizar un seguimiento de la salud animal, controlar los ciclos de fertilidad y detectar posibles enfermedades. Piggott sostiene que la capacidad de la empresa para ofrecer esta información ha crecido a la par que su base de datos sobre el comportamiento del ganado.
"El producto que usan los ganaderos hoy es radicalmente distinto al que compraron hace un año", señaló Piggott. "Cada semana lanzamos novedades para nuestros clientes".
Actualmente, Halter se encuentra en la quinta generación de su hardware. La compañía está probando activamente un producto de seguimiento de reproducción con clientes en Estados Unidos.
