Nicolas Sauvage, director de TDK Ventures, está centrando su estrategia de inversión en los componentes fundamentales de la inteligencia artificial, aquellos que suelen pasar desapercibidos. Durante un reciente evento de StrictlyVC en San Francisco, Sauvage señaló que, a menudo, las apuestas tecnológicas más prometedoras tardan unos cuatro años en ser evidentes para el mercado general.
Desde la creación de la rama de capital riesgo de este gigante japonés de la electrónica en 2019, Sauvage ha gestionado 500 millones de dólares a través de cuatro fondos. Uno de sus éxitos más notables es la startup de chips de IA Groq, que alcanzó una valoración de 6.900 millones de dólares en su última ronda de financiación el pasado otoño, según informa TechCrunch.
Sauvage invirtió en Groq en 2020, mucho antes del auge actual de la IA generativa. La startup, fundada por el exingeniero de Google Jonathan Ross, se especializa en la inferencia, es decir, el trabajo computacional necesario cada vez que un modelo de IA responde a un usuario. Aunque en aquel momento la tecnología podía parecer un nicho, Sauvage identificó una oportunidad asimétrica debido a la demanda creciente de procesos de inferencia a medida que los agentes de IA se vuelcan hacia una mayor complejidad.
Encontrando valor en el hardware y la energía
La filosofía de inversión de Sauvage se basa en identificar tecnologías que cubran los requisitos físicos y estructurales de la era de la IA. Su cartera actual incluye avances en transformadores de red de estado sólido y baterías de iones de sodio diseñadas específicamente para centros de datos. También está apostando por químicas de baterías alternativas que reduzcan la dependencia de las cadenas de suministro de litio y cobalto, las cuales son geopolíticamente sensibles.
La creación de TDK Ventures fue, en sí misma, un movimiento poco convencional para el conglomerado japonés. Sauvage, de nacionalidad francesa y que se incorporó a TDK en Silicon Valley tras una adquisición, presentó la propuesta del fondo a la sede central de TDK a pesar de no tener un cargo directo dentro de la matriz japonesa.
“No soy japonés. No hablo japonés; no vivo en Tokio”, comentó Sauvage a TechCrunch, describiendo lo improbable que fue el nacimiento de esta iniciativa.
Finalmente, Sauvage consiguió el mandato para construir el fondo basándose en una única pregunta central: identificar los próximos grandes avances para TDK y las tecnologías que podrían, eventualmente, transformarlos.
