Waymo anunció este martes el despliegue oficial de su servicio de robotaxis en Nashville. Tras varios meses de pruebas, primero con conductores humanos y posteriormente con personal de seguridad al volante, la compañía alcanza un hito clave al convertir a esta ciudad en su undécimo mercado de operaciones comerciales a nivel mundial.
Un nuevo modelo operativo y alianzas estratégicas
A diferencia de sus despliegues anteriores, Waymo ha optado por una colaboración más estrecha con Lyft. Bajo este acuerdo, Flexdrive, filial de Lyft, se encargará del mantenimiento diario de los vehículos, la gestión de la infraestructura de carga y las operaciones de la flota. Chris Pappas, portavoz de Waymo, confirmó a los medios que la empresa cuenta actualmente con "decenas" de vehículos autónomos en la ciudad y que el acceso al servicio se realizará mediante un sistema de invitaciones progresivas para garantizar la calidad y consistencia del mismo.
En esta etapa inicial, los pasajeros de Nashville deberán solicitar sus viajes a través de la aplicación oficial de Waymo. No obstante, la compañía planea integrar su flota autónoma en la plataforma de Lyft a medida que el servicio se consolide. Este modelo difiere de las colaboraciones que Waymo mantiene con Uber en ciudades como Atlanta, Austin o Phoenix, donde los usuarios suelen ser asignados a vehículos autónomos de forma aleatoria dentro de la aplicación de Uber; en Nashville, los usuarios contarán con una doble vía de acceso.
Waymo está diversificando su estrategia operativa según la región. Mientras que en San Francisco mantiene una operativa independiente, en Dallas ha delegado la gestión y mantenimiento de su flota en Avis. Asimismo, la startup de tecnología financiera Moove ya colabora en la gestión de flotas en Phoenix y se perfila como un socio clave para la futura expansión de Waymo en Londres.
La zona de operaciones inicial en Nashville abarca aproximadamente 60 millas cuadradas. Pappas subrayó que la compañía mantendrá una estrategia de expansión cautelosa para mejorar gradualmente la cobertura y la experiencia del usuario en toda la región.