Waymo ha comenzado a probar su software de conducción autónoma en las calles de Londres, contando con especialistas capacitados para supervisar los vehículos durante este despliegje. La compañía, propiedad de Alphabet, avanza hacia un servicio de transporte sin conductor mediante un incremento gradual del control del sistema.
Esta fase de pruebas sigue a un periodo inicial que comenzó en octubre, durante el cual los conductores humanos mantenían el control total. Según informa theregister.com, la empresa aprovechó este tiempo para enseñar a su software cómo navegar en una ciudad donde las "normas de tráfico [se tratan] más como sugerencias".
Aunque el software ya se encarga activamente de las tareas de conducción, un operador capacitado permanece en el vehículo para intervenir si fuera necesario. Esta transición sirve como preámbulo al lanzamiento comercial de un servicio de robotaxis en el Reino Unido.
Navegando por entornos urbanos complejos
Londres presenta un desafío único en comparación con las carreteras amplias y predecibles de los lugares de despliegue en EE. UU., como Phoenix y San Francisco. La infraestructura de la ciudad cuenta con calles estrechas, intersecciones impredecibles y un alto volumen de ciclistas y peatones.
Waymo se encuentra actualmente en una fase de aprendizaje, utilizando el despliegue en Londres para mapear calles y recopilar datos. La empresa vuelca esta información en sus sistemas para ejecutar simulaciones que replican escenarios de conducción tanto rutinarios como críticos. El objetivo es desarrollar un modelo capaz de gestionar a usuarios de la vía que no respetan estrictamente las leyes de tráfico.
Más allá de los retos técnicos, Waymo está preparando la base operativa para una presencia permanente. La compañía está formando un equipo local y gestionando alianzas para respaldar sus operaciones en el Reino Unido, lo que incluye la creación de centros de servicio en toda la ciudad.
Los obstáculos regulatorios también siguen siendo un factor determinante en este despliegue. El gobierno del Reino Unido aún está definiendo el marco normativo para permitir vehículos totalmente autónomos en las vías públicas. Al avanzar con las pruebas ahora, Waymo se posiciona para liderar el mercado una vez que se finalicen las regulaciones oficiales, según theregister.com.
