El pasado lunes, Slate Auto recaudó 650 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C con el objetivo de acelerar la producción de sus camionetas eléctricas de bajo costo. La ronda fue liderada por TWG Global, una firma de inversión dirigida por el CEO de Guggenheim Partners, Mark Walter, y el inversor Thomas Tull.
Esta inyección de capital eleva la financiación total de la empresa a aproximadamente 1.400 millones de dólares. Entre sus inversores previos se encuentran General Catalyst, Slaus and Co. y la oficina de gestión patrimonial (family office) de Jeff Bezos.
Fundada en 2022, la startup busca posicionarse en el segmento más económico del mercado de vehículos eléctricos. La compañía planea lanzar una versión básica de su camioneta eléctrica con un precio inicial de en torno a los 25.000 dólares para finales de 2026.
Los clientes podrán personalizar el vehículo mediante diversos accesorios, como un kit de conversión a SUV con un precio aproximado de 5.000 dólares. Aunque anteriormente la empresa había sugerido un precio inferior a los 20.000 dólares tras aplicar los créditos fiscales federales, Slate Auto anunció que los precios finales se darán a conocer este próximo junio.
El liderazgo de Amazon impulsa la expansión
La startup mantiene estrechos vínculos con Amazon, ya que fue cofundada por el ex CEO de Amazon Consumer, Jeff Wilke. Recientemente, la compañía nombró a Peter Faricy, ex vicepresidente de Amazon Marketplace, como nuevo CEO, con la misión de convertir más de 160.000 reservas actuales en pedidos pagados.
Muchos de los puestos directivos en las áreas de movilidad, comercio electrónico y recursos humanos están ocupados por antiguos ejecutivos de Amazon. Por su parte, el ex CEO Chris Barman ha pasado a desempeñar el cargo de Presidente de Vehículos.
Actualmente, Slate Auto está invirtiendo varios cientos de millones de dólares en la renovación de una antigua fábrica de imprenta en Indiana. Esta instalación servirá como el principal centro de producción para los próximos modelos eléctricos.
Esta ronda de financiación se produce a pesar del enfriamiento del mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos. Los principales fabricantes de automóviles han reducido recientemente sus planes de electrificación tras la pérdida del crédito fiscal federal de 7.500 dólares, y competidores como Tesla han experimentado caídas en sus ventas globales.