Al menos cuatro comunidades en Wisconsin firmaron acuerdos de confidencialidad (NDA) para mantener en secreto la planificación de centros de datos valorados en miles de millones de dólares, según una investigación de Wisconsin Watch. Este secretismo afectó a proyectos masivos, como el centro de datos de Meta en Beaver Dam, que se mantuvo oculto por más de un año tras la firma de un acuerdo con una empresa fantasma.
En Beaver Dam, la corporación de desarrollo local firmó un NDA en diciembre de 2023 con Balloonist LLC, sin mencionar que el proyecto involucraba un centro de datos o a Meta. Este acuerdo impidió a la corporación revelar la existencia del proyecto, permitiendo que la ciudad tomara acciones oficiales hasta febrero de 2025, 14 meses después, antes del anuncio público.
La falta de divulgación pública en proyectos de esta magnitud —que afectan el uso de la tierra, la energía y los impuestos— está impulsando una propuesta legislativa para prohibir los NDA de centros de datos a nivel estatal. Expertos como el ejecutivo retirado Prescott Balch argumentan que la conciencia pública debe establecerse desde las primeras contemplaciones del proyecto, aunque esto complique las negociaciones.
El secretismo no se limitó a los acuerdos formales; en DeForest, donde se propone un centro de datos de $12 mil millones, los funcionarios locales trabajaron tras bambalinas durante meses antes del anuncio. Correos electrónicos obtenidos muestran que el personal del pueblo y los desarrolladores de QTS Data Centers discutían estrategias de aprobación siete meses antes de la revelación pública.
Los defensores de la confidencialidad, como Tricia Braun de la Coalición de Centros de Datos de Wisconsin, sostienen que los NDA son cruciales para proteger las inversiones estratégicas de la competencia. Braun indicó que las empresas necesitan asegurar todos los detalles antes de exponer información sensible al dominio público.
El impacto de estas revelaciones ha generado resentimiento entre los residentes, como se evidenció en Beaver Dam, donde un ciudadano respondió al anuncio de Meta expresando que hubieran preferido la oportunidad de rechazar el proyecto. La situación subraya la tensión entre la promoción económica acelerada y la gobernanza transparente.
Actualmente, Wisconsin tiene siete grandes proyectos de centros de datos pendientes, con un valor combinado superior a los $57 mil millones, incluyendo instalaciones en construcción en Mount Pleasant y Port Washington. La controversia en torno a estos desarrollos continuará mientras se debate el equilibrio entre la atracción de inversión y la participación comunitaria.
