Yuga Labs, la empresa detrás de Bored Ape Yacht Club (BAYC), ha cerrado el litigio por infracción de marca registrada que mantenía desde hace años contra el artista conceptual Ryder Ripps y su socio comercial, Jeremy Cahen. Según informó Reuters, ambas partes han alcanzado un acuerdo extrajudicial que prohíbe formalmente a Ripps utilizar las imágenes y marcas asociadas a Yuga Labs.
El conflicto legal se remonta a 2022, cuando Ripps y Cahen lanzaron una colección de NFT denominada RR/BAYC, la cual utilizaba directamente las imágenes de los simios de BAYC. Ripps defendió su actuación como un ejercicio de "apropiación artística expresiva", argumentando que su intención era utilizar la sátira para denunciar supuestos símbolos racistas y antisemitas ocultos en el arte original de BAYC. Por su parte, Yuga Labs denunció que esta acción constituía una violación de sus derechos de marca y una forma de acoso malintencionado.
Batallas legales y precedentes en la industria
El caso atravesó diversos giros judiciales. En 2023, el juez federal John Walter dictaminó que la colección imitadora generaba confusión en el mercado de los NFT, infringiendo así las leyes de protección de marcas, y ordenó a Ripps y Cahen pagar cerca de 9 millones de dólares en concepto de beneficios y honorarios legales.
Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. anuló posteriormente este fallo sumario. Aunque rechazó parte de la defensa de "uso legítimo" de Ripps, también desestimó algunas de las pretensiones de Yuga Labs y devolvió el caso a un tribunal inferior para un nuevo juicio. Esta decisión fue considerada por los expertos como un precedente judicial clave sobre cómo las leyes de marcas protegen a los activos digitales como los NFT.
Hasta el momento, los términos específicos del acuerdo no han sido revelados. Durante el proceso, Yuga Labs había solicitado sanciones contra Ripps tras sus declaraciones de haber destruido las claves privadas del proyecto RR/BAYC. Con este pacto, se pone punto final a uno de los casos de propiedad intelectual más mediáticos en el ecosistema Web3.