En sus memorias, tituladasFreedom of Money(La libertad del dinero) y publicadas este martes, el fundador de Binance, Changpeng Zhao (CZ), detalla las negociaciones internas que tuvieron lugar justo antes del colapso de FTX en noviembre de 2022. Zhao relata que, durante una llamada telefónica, Sam Bankman-Fried (SBF) le solicitó miles de millones de dólares en apoyo financiero con un tono tan informal como si estuviera "pidiendo un sándwich de mortadela".
En el libro, Zhao aclara que nunca tuvo la intención real de adquirir FTX. Describe la firma de la carta de intención (LOI) no vinculante como un gesto de cortesía, cuyo único propósito era evaluar si era posible proteger a los usuarios y sus activos. "No tenía interés en ser dueño de FTX, ni tampoco en ayudar a SBF, pero debía velar por los intereses de los usuarios y de la industria", afirma tajantemente.
La oferta pública que resultó fatal
Sobre el rápido desplome de FTX, Zhao apunta directamente a Caroline Ellison, ex CEO de Alameda Research. En medio de la turbulencia del mercado, Ellison propuso públicamente comprar todos los tokens FTT en posesión de Binance a un precio de 22 dólares. Para Zhao, este movimiento fue un "error fatal".
"Básicamente, le reveló al mercado cuál era el precio mínimo", escribe Zhao. Esa oferta pública se convirtió rápidamente en la referencia para que los traders profesionales vendieran FTT en corto. A medida que el mercado se deshacía de sus posiciones, el precio de FTT se desplomó desde los 22 dólares; en apenas 72 horas, los usuarios retiraron 6.000 millones de dólares de la plataforma, dejando a FTX sin liquidez.
Además, Zhao revela la existencia de un grupo de chat en Signal llamado "Exchange Collaboration". Creado por el empleado de FTX Zane Tackett durante el colapso de Terra/LUNA, el grupo incluía a figuras como el propio Zhao, SBF, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, y Jesse Powell de Kraken. Este grupo fue posteriormente objeto de investigaciones por parte del Departamento de Justicia y la SEC de EE. UU., bajo sospechas de manipulación de mercado. En su libro, Zhao niega rotundamente estas acusaciones y asegura que no hubo ningún tipo de colusión entre los miembros.
Para el 9 de noviembre de 2022, Binance anunció oficialmente que desistía de la compra. Zhao escribe que los activos en FTT que poseía Binance, valorados en su apogeo en 580 millones de dólares, quedaron "prácticamente sin valor" tras el colapso de FTX. Esto ocurrió apenas seis meses después de que Binance perdiera 1.600 millones de dólares por el desplome de LUNA. La caída de FTX provocó una corrida bancaria contra Binance, con retiros que alcanzaron los 7.000 millones de dólares en un solo día.
