La startup espacial Vast ha presentado un traje de vuelo para astronautas de dos piezas, diseñado a medida, junto con un reloj suizo certificado para su próxima estación espacial comercial, Haven-1. Según informa arstechnica.com, este anuncio marca un distanciamiento de la vestimenta informal que se ha vuelto común en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante los últimos 25 años.
El nuevo equipamiento está pensado para ser utilizado tanto en la Tierra como en órbita. El astronauta principal de la compañía, Drew Feustel —antiguo especialista de misión de la NASA que pasó 225 días en el espacio—, participó en el diseño del conjunto.
Feustel señaló que la era en la que los astronautas utilizaban trajes de vuelo a diario ha quedado prácticamente atrás gracias a la mayor seguridad en las estaciones espaciales. “En las últimas dos décadas en la Estación Espacial Internacional, los astronautas han dejado de usar trajes de vuelo todos los días”, afirmó Feustel en un comunicado. “El entorno se ha vuelto más parecido a nuestra forma de trabajar en la Tierra”.
Honrando la tradición de la aviación
A pesar de la tendencia hacia la ropa informal, el diseño del traje de Vast busca mantener un vínculo con la herencia aeroespacial. Feustel declaró que la empresa quería "honrar la tradición y la historia de la aviación en los vuelos espaciales tripulados y de los propios trajes de vuelo".
Esta tendencia hacia el equipamiento estandarizado tiene raíces profundas en los inicios del programa espacial estadounidense. Según arstechnica.com, la tradición del traje de vuelo comenzó con los pilotos de la era Mercury, quienes inicialmente carecían de un equipo uniforme.
En sus inicios, los primeros astronautas solían vestir una mezcla de prendas militares. El astronauta de Mercury, Gordon Cooper, recordó en una ocasión la falta de estandarización durante el nacimiento del programa. “Cuando nos seleccionaron como astronautas en 1959, se hizo muy poco esfuerzo por crear un traje de vuelo estándar para nosotros”, comentó Cooper.
El veterano describió cómo la tripulación tenía que buscar equipo entre las distintas ramas de las fuerzas armadas. El icónico traje de vuelo azul oscuro de la NASA, utilizado en años posteriores, fue en realidad una respuesta a una imagen mediática específica. “Nuestra foto clásica frente al jet F-106 muestra cómo tuvimos que buscar por todos lados para conseguir equipo de vuelo de las diversas fuerzas armadas. El traje azul oscuro de la NASA fue, principalmente, el resultado de la publicación de esa única fotografía”, relató Cooper.
