La empresa emergente de energía de fusión, Inertia Enterprises, anunció este martes la firma de tres acuerdos con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL, por sus siglas en inglés) con el objetivo de comercializar la tecnología de reactores de fusión por láser.
Esta alianza busca introducir en el mercado energético global la tecnología pionera desarrollada en el laboratorio de California. Los acuerdos posicionan a Inertia a la vanguardia de la carrera por lograr la estabilidad y la escalabilidad de la energía de fusión.
La Instalación Nacional de Ignición (NIF) del LLNL es, actualmente, el único experimento que ha demostrado que las reacciones de fusión controlada pueden generar más energía de la necesaria para su propia ignición. Inertia planea aprovechar estos avances logrados en la NIF para desarrollar su propio reactor comercial.
Escalado del confinamiento inercial
Inertia y el LLNL se centran en la fusión por confinamiento inercial. Este método genera las condiciones extremas necesarias para la fusión mediante la compresión de una cápsula de combustible mediante fuerzas externas, en lugar de utilizar los campos magnéticos habituales en otros enfoques de fusión.
En la NIF, el proceso consiste en disparar 192 haces láser hacia una gran cámara de vacío. Estos haces convergen en un cilindro de oro denominadohohlraum, el cual contiene una cápsula de combustible recubierta de diamante.
Al impactar los láseres contra elhohlraum, el cilindro se vaporiza y emite rayos X. Estos rayos impactan la cápsula de combustible, transformando el recubrimiento de diamante en plasma y comprimiendo el combustible de deuterio y tritio para desencadenar la reacción.
Inertia irrumpió en el mercado en febrero, tras una ronda de financiación Serie A de 450 millones de dólares. Esta inyección de capital convierte a la startup en uno de los actores con mayor respaldo financiero dentro del competitivo sector de la energía de fusión.