La nave espacial Orión se encuentra actualmente en el espacio profundo, más cerca de la Luna que de la Tierra. Aunque la misión avanza sin mayores sobresaltos, el equipo de control de vuelo en el Centro Espacial Johnson de Houston ha tenido que centrar su atención en los constantes fallos del sistema sanitario de la nave.
Al inicio de la misión, el inodoro ya había generado preocupación cuando la bomba no respondió a los comandos. Las pruebas del sistema requerían inyectar agua para «cebar» la bomba, pero al no recibir el volumen necesario, el dispositivo se bloqueó. Tras una intervención desde tierra para ajustar el suministro de agua, el sistema volvió a funcionar. Aquel breve incidente desató, durante 24 horas, un intenso debate en internet sobre los desafíos de la gestión de residuos en el espacio.
El sistema de evacuación de orina vuelve a fallar
El pasado viernes por la noche, surgió un nuevo contratiempo. La nave Orión cuenta con un tanque de almacenamiento del tamaño de un cubo de basura de oficina diseñado para recoger la orina y expulsarla posteriormente al espacio. Sin embargo, los controladores de vuelo detectaron que el líquido se había congelado dentro del tanque, obstruyendo las tuberías de evacuación. Si bien la función para la evacuación de sólidos sigue operativa, el sistema para la orina ha quedado totalmente inhabilitado.
Para solucionar el problema, el equipo de mando ajustó la orientación de la nave Orión, buscando que el tanque y las tuberías de ventilación recibieran la mayor cantidad de luz solar posible para descongelar el sistema. Aunque esta maniobra ayudó parcialmente, no ha resuelto el problema de forma definitiva. Por el momento, los astronautas deben seguir utilizando bolsas de emergencia para gestionar sus necesidades fisiológicas.
