La misión Artemis II de la NASA alcanzó un hito importante la noche del lunes. Mientras la nave espacial Orión orbitaba la cara oculta de la Luna, los astronautas establecieron un enlace de comunicación láser con las estaciones receptoras en la Tierra y comenzaron a transmitir datos de imágenes en alta definición.
La NASA hizo públicas las primeras imágenes este martes. Las fotografías fueron capturadas por los cuatro astronautas de la misión: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Para ello, utilizaron cámaras Nikon equipadas con lentes gran angular y teleobjetivos, además de iPhones para registrar las vistas desde las ventanillas.
El valor científico de la exploración tripulada
Por primera vez en 53 años, desde la última misión lunar tripulada, el ser humano ha vuelto a observar la Luna de cerca. Los geólogos del Centro de Control de Misión en Houston han mostrado un gran entusiasmo ante este material. Gracias a la ventana de observación que permite la mecánica celeste, los astronautas pudieron contemplar regiones de la cara oculta que, hasta ahora, solo habían sido alcanzadas por sondas robóticas.
Durante la misión, los astronautas han compartido constantemente sus impresiones con el control terrestre. Sus descripciones han oscilado entre el uso de terminología geológica técnica y la admiración pura ante el paisaje lunar. La NASA ha señalado que esta perspectiva humana aporta una visión única y complementaria para el estudio de nuestro satélite.
Aunque el interés público por las imágenes ha sido enorme, la comunidad científica subraya la importancia de las contribuciones a largo plazo de las misiones robóticas. Durante años, diversas sondas no tripuladas han escaneado la Luna utilizando altímetros láser, radares y magnetómetros. Estos instrumentos no solo han permitido crear mapas detallados, sino que también revelaron indicios de hielo de agua en los cráteres del polo sur, el factor clave que impulsa los planes actuales de la humanidad para regresar a la superficie lunar.
Actualmente, los cuatro astronautas se encuentran en la fase de regreso a la Tierra. Según lo previsto, completarán su reentrada en la atmósfera y amerizarán la noche del viernes, poniendo fin a esta histórica misión tripulada de sobrevuelo lunar.