Kon Knueppel anotó dos tiros libres a 4,1 segundos del final para alcanzar un máximo de carrera de 34 puntos, guiando a los Charlotte Hornets a una victoria de 123-121 sobre los Dallas Mavericks. El resultado amargó la noche récord de Cooper Flagg, quien, a sus 19 años, superó la marca histórica de anotación para un adolescente en la liga, según reportó aljazeera.com.
Flagg estableció una nueva marca de 49 puntos, superando el récord anterior de 45 unidades que Cliff Robinson ostentaba desde 1980, cuando jugaba para los New Jersey Nets. El joven base también contribuyó con 10 rebotes y encestó 20 tiros de campo de 29 intentos, mostrando una eficiencia notable en su noche histórica.
El momento decisivo llegó cuando Knueppel interceptó un pase desviado de Flagg cerca de la mitad de la cancha con el marcador empatado y siete segundos restantes. Knueppel penetró hacia la canasta y recibió una falta de Flagg, asegurando la victoria desde la línea de castigo.
Knueppel también estableció un récord para los Hornets al encestar ocho triples, mientras que Charlotte extiende su racha ganadora a cinco partidos consecutivos, su mejor racha desde febrero de 2023. Los Mavericks, por su parte, sufrieron su tercera derrota consecutiva, todas en casa, tras una racha previa de cuatro victorias.
El partido fue significativo por ser el primer encuentro en la NBA entre Flagg y Knueppel, ambos novatos provenientes de la universidad de Duke en la temporada 2024-25. Este tipo de duelos entre prospectos de alto nivel atrae la atención de los analistas sobre la futura estructura de talento en la liga.
En el medio tiempo, Dallas honró a Mark Aguirre, retirando su camiseta, el único jugador seleccionado en la primera posición global del draft del equipo tras su temporada inaugural en 1980-81. Este evento contrastó con la intensa competencia en la duela entre las nuevas generaciones de talento.
La derrota de Dallas subraya desafíos recientes para la franquicia, que no ha logrado capitalizar su reciente impulso ganador. Charlotte, en cambio, demuestra una creciente cohesión bajo su actual estructura de gestión y talento joven.
