美国华盛顿州聚变能源初创公司Avalanche Energy周三宣布，该公司已获得DARPA“Rads to Watts”项目提供的520万美元合同。该项目旨在开发将高功率核辐射转化为千瓦级电能的方法。
目前的放射性电池主要通过捕捉放射性同位素衰变产生的粒子来发电。虽然这些电池寿命极长，但其功率输出通常仅在微瓦或毫瓦级别。相比之下，DARPA此次要求Avalanche开发的电池功率密度需超过每公斤10瓦。
Avalanche表示，DARPA希望这种新型电池重量仅为几公斤，却能为笔记本电脑级别的设备连续供电数月。由于这些设备主要用于太空和国防领域，电池必须具备极强的环境适应能力。
迈向微型聚变技术
Avalanche计划开发固态微加工电池，将阿尔法粒子转化为电能。该公司指出，虽然阿尔法粒子对人体有害，但由于这些电池主要部署在太空等极端环境中，其辐射防护挑战相对较小。
除了电池本身，Avalanche还将开发用于捕捉放射性衰变的微芯片。该公司表示，这种“抗退化”芯片不仅能服务于当前的放射性电池项目，还能直接应用于其核心聚变业务。
Avalanche目前正在研发名为“Orbitron”的紧凑型聚变机。该设备旨在实现1至100千瓦的功率输出，适用于偏远地区供电、国防、交通及月球基地能源需求。虽然该聚变技术距离实用化仍有较长路程，但Avalanche认为，电池研发过程中积累的技术将为聚变平台的实现提供关键支撑。
