美国国家侦察局（NRO），即负责美国政府间谍卫星舰队的机构，近期解密了其在冷战期间用于窃听苏联军事通信信号的一项历史性计划。该计划代号为“跳座”（Jumpseat），尽管其存在性已因泄密和媒体报道而广为人知，但此次解密提供了关于该项目目的、发展历程以及卫星实物照片的官方描述。
NRO在一份声明中将“跳座”描述为“美国第一代高椭圆轨道（HEO）信号收集卫星”，该系列卫星共发射了八颗，时间跨度从一九七一年到一九八七年。在这些卫星运作期间，NRO的自身存在仍被美国政府视为国家机密，直到二〇〇六年其最终退役，其核心任务是“监测对手攻防武器系统的发展”。
根据NRO的说法，“跳座”卫星收集了电子辐射和信号、通信情报以及外国仪器情报。截获的数据被导向国防部、国家安全局以及“其他国家安全部门”，其主要目标是苏联。这些卫星采用高椭圆轨道运行，高度从几百英里到两万四千英里（约三万九千公里）不等。
卫星的飞行路径经过精心设计，使得其远地点——轨道的最高点——精确地位于北半球上空。由于航天器在远地点速度最慢，因此“跳座”卫星在其绕地球一圈的十二小时内，大部分时间都悬停在北极、俄罗斯、加拿大和格陵兰上空。
这种独特的轨道轨迹保证了对北极和苏联的持续覆盖，苏联政府在首颗“跳座”任务于一九七一年发射前几年，便已认识到此类轨道的效用。苏联将这种轨道命名为“莫尔尼亚”（Molniya），意为俄语中的“闪电”。
“跳座”这一名称最早的公开披露可追溯到一九八六年，当时调查记者西摩·赫什在一本关于苏联击落大韩航空007号班机的书中提及了该项目。赫什当时报道称，“跳座”卫星能够截获包括苏联地面人员与飞行员之间的语音信息在内的各类通信。
此次解密标志着美国情报界对特定冷战资产透明度的提升，尽管其技术细节仍保持高度机密。对于研究信号情报和太空资产历史的分析人士而言，官方文件提供了宝贵的、未经证实的材料来交叉验证早期的报道。
NRO此举反映出情报机构在技术迭代后，对于不再构成当前安全风险的历史资产进行信息公开的趋势。未来可能会有更多早期太空监视项目的细节浮出水面，以供历史研究和公共记录查阅。
