痛点催生创业灵感
几年前，在经历祖父离世后的葬礼筹备时，连续创业者Sam Gerstenzang感到了一种深深的无力感。在极度悲伤的时刻，他被迫在“银、金、铂金”等标准化的套餐中进行选择。他回忆道：“当时定价模糊，物流混乱，最终的仪式更像是一个昂贵且冰冷的商品，完全无法体现我祖父生前的个性。”
这段经历让他意识到，殡葬行业不仅存在严重的定价不透明，更缺乏对生命的尊重。为了改变这一现状，Gerstenzang于2024年1月与Emma Gilsanz共同创立了位于纽约的Meadow Memorials。该公司自诩为“没有实体店的现代殡葬之家”，致力于通过电话和在线平台，为处于悲痛中的家庭提供更简单、可控的殡葬安排方案。
剥离地产，以软件驱动降本
Meadow的核心优势在于通过去中心化和软件化运营，剥离了传统殡葬业最昂贵的资产——实体地产。根据美国全国殡葬承办人协会（NFDA）的数据，2023年美国包含遗体瞻仰和土葬的平均殡葬费用高达8,300美元。相比之下，Gerstenzang表示，Meadow提供的典型服务费用仅在1,300美元左右。
Meadow通过与婚礼场地、当地教堂等非传统殡葬场所合作，打破了传统殡葬馆依赖高价租赁场地的模式。Gerstenzang指出，传统殡葬业往往通过在棺材等实物上加价来获取暴利，并利用信息不对称引导客户进行昂贵的土葬。借助软件自动化处理行政流程，Meadow将人力集中在客户服务而非繁琐的文书工作上。
从金融科技到“死亡科技”
作为支付巨头Stripe的前产品负责人，Gerstenzang擅长重构复杂系统。他此前还曾与Gilsanz共同创立了医疗美容平台Moxie。在Gerstenzang看来，殡葬业与他过往涉足的领域有着共同点：市场高度监管、影响数以百万计的人，但数十年来缺乏实质性创新。
目前，Meadow的商业模式已获得市场验证。据透露，该公司2024年至2025年间的收入增长了三倍，预计2026年将再次实现三倍增长。仅在今年2月，公司就服务了超过400个家庭。在成为加州最大的独立殡葬服务商后，Meadow已将业务扩展至得克萨斯州和华盛顿州，并计划在今年进入亚利桑那州等更多地区。
资本青睐“不性感”的赛道
Meadow近期完成了由Lachy Groom和Haystack领投的900万美元A轮融资。Haystack创始人Semil Shah曾是DoorDash和Instacart的早期投资者，他表示：“我们深知当一个‘不性感’但破碎的行业未能满足现代消费者需求时，机会便出现了。Meadow将软件运营与高质量的接待服务相结合，正是死亡护理行业所急需的。”
随着近三分之一的业务来自“预先规划”（即人们在亲历亲属后事后，希望减轻子女负担），Meadow正在改变公众对殡葬服务的认知。Gerstenzang坚信，通过技术赋能，殡葬服务可以变得更加透明、人性化且经济实惠。这一曾经被私募股权公司垄断的行业，正迎来一场由技术驱动的深刻变革。
