总部位于美国的初创公司 Radify Metals 近日展示了一项创新的等离子体精炼技术，该技术有望改变全球稀土金属的加工格局，并削弱中国在该领域的市场主导地位。
稀土元素在现代工业中扮演着关键角色，但长期以来，全球供应链过度依赖中国。尽管美国及其他国家通过建立新矿和扩大下游电机制造能力试图扭转这一局面，但整个产业链的配套能力提升依然缓慢。
Radify Metals 联合创始人兼首席执行官 Zach Detweiler 指出，稀土供应链中存在一个被长期忽视的“缺失环节”：将金属氧化物转化为纯金属的加工过程。目前，主流精炼工艺依赖高温加热或化学溶液处理，虽然效果显著，但会产生严重的工业污染。
等离子体技术的商业化突破
Radify 提出了一种基于等离子体的解决方案。该技术利用超高能粒子流剥离金属氧化物中的氧，其唯一的排放物仅为水蒸气。此前，该工艺因成本高昂被认为难以在商业化生产中应用。
Detweiler 向媒体表示，Radify 通过改进电力电子设备以及针对金属粉末处理的工程优化，成功降低了该技术的应用门槛。该公司目前已筹集近 300 万美元资金，投资方包括 Overture、Founders Inc. 和 Mana Ventures 等机构。
通过实现更高效、更清洁的精炼工艺，Radify 试图在磁铁制造和高性能电子元件生产领域建立更具竞争力的本地化供应节点。随着全球对关键矿产自主权的重视，这项“科幻式”的反应堆技术将进入关键的产能验证阶段。
