Waymo自动驾驶汽车于一月二十三日在加州圣莫尼卡一所小学附近撞上了一名儿童，该公司已向国家公路交通安全管理局（NHTSA）报告了此次事件。据TechCrunch披露的消息，该名未公开身份的儿童仅受了轻微伤，但美国国家运输安全委员会（NTSB）也已协同当地警方介入调查。
NHTSA的介入表明了监管机构对该事故的重视程度，特别是事故发生在学校接送高峰时段，且事发地距离小学仅两个街区。监管机构将重点审查Waymo自动驾驶汽车（AV）在靠近学校和易受伤害的行人（如儿童）时是否采取了足够的谨慎措施。
Waymo在一篇博客文章中解释称，事故发生时车辆正以每小时约十七英里的速度行驶，并在“猛烈”刹车后以每小时六英里的速度发生接触。该公司声称，该名行人是“突然从一辆高大的SUV后方冲入车道，直接进入了我们车辆的路径”。
Waymo进一步指出，车辆系统在行人开始出现时即刻检测到了目标，并在接触后立即停车，随后驾驶员拨打了911。该公司还援引其“同行评审模型”数据，声称一名“完全专注的人类驾驶员”在这种相同情况下也会以大约每小时十四英里的速度发生接触。
此次撞车事件发生在Waymo正面临双重调查的敏感时期，此前该公司因机器人在佐治亚州和德克萨斯州非法越过校车而被NHTSA和NTSB调查。NHTSA于去年十月启动了对校车事件的探究，而NTSB上周也对德州报告的约二十起事件展开了调查。
NHTSA的缺陷调查办公室正在评估Waymo系统在处理学校接送时段的复杂交通环境时的表现。事故现场存在其他儿童、一名交通协管员以及多辆违规停放的车辆，这些都是评估自动驾驶系统鲁棒性的关键因素。
Waymo承诺将“在整个过程中与（监管机构）充分合作”，但公司尚未发布针对此次具体碰撞事件的详细分析报告。公众和监管机构正密切关注NTSB和NHTSA的联合调查结果，以判断现有自动驾驶技术在城市复杂环境中的安全边界。